¿Es posible permanecer felizmente casado durante 10 o 20 años? ¿O incluso más que eso?
Estuve pensando en eso recientemente, ya que mi esposo Ben y yo celebramos nuestro vigésimo aniversario. Compartimos la mesa del desayuno en un B&B excepcional con parejas de recién casados, personas que eran como nosotros cuando empezamos.
El tiempo entre ser los recién casados, preguntarles a las parejas que llevan mucho tiempo casadas a nuestro alrededor “¿cómo lo hicieron?”, y ser la pareja mayor que ofrece consejos, ha pasado volando.
Mientras mi esposo y yo celebrábamos nuestra segunda luna de miel en las selvas tropicales de Puerto Rico , me enteré de que Jeff Moore se había casado recientemente ( ¡felicidades, Jeff y Danieta! ).
Jeff siendo Jeff , la primera pregunta que me hizo fue “¿cómo lo hiciste?”
Bueno, mi amigo, así es como:
1. Ten fe en que conocerás a esa persona.
A los 22 años, estaba de compras navideñas con mi madre cuando encontró un estante de calzoncillos Hanes para hombres. “Oh” , dijo, “detente aquí un minuto conmigo, tu papá necesita ropa interior nueva. Le compraré un poco para Navidad.
Compraba tan casualmente, con tanto amor, para el hombre que había estado en su vida durante décadas. Mirándola, sentí una especie de anhelo. Acababa de salir de la última de mis relaciones a corto plazo; Estaba solo y preocupado por el futuro.
“Mamá… ¿y si nunca puedo comprar ropa interior para alguien?” Le pregunté, mi voz baja y triste en el fervor festivo agudo de Jordan Marsh en los años 90.
Mamá se detuvo, dejó su pila de calzoncillos para papá y tomó mi mano. “Sucederá para ti”.
“¿Pero, como lo sabes?”
“Solamente lo hago. Disfruta de tu tiempo de soltería. No durará mucho. Mamá me dio un apretón rápido en la mano y, con actitud profesional, reanudó las compras.
Mi mamá nunca miente; algo en su mirada comunicaba seguridad y fe en el futuro.
Así que lo hice. Me relajé y disfruté de mi tiempo de soltería.
Un día, en medio de la búsqueda de ese placer, me encontré en la fiesta de graduación junto al lago de un fin de semana de un querido amigo. Sentí que la Tierra se movía cuando le di la mano al hombre que se convertiría en mi esposo.
En ese momento, yo tenía 24 años y mis parientes estaban preocupados de que sería una solterona para siempre. Pero no mamá. En su mente, el momento probablemente era casi perfecto.
2. Cuando te cases, entiende que te mudas a una casa de cristal.
Mientras actuaba en mi producción de Godspell en la escuela secundaria , primero presté atención y entendí la frase “el que esté libre de pecado que tire la primera piedra”. Pero evidentemente, el mensaje no caló.
Una vez que me casé, comencé a dar conferencias sobre temas apremiantes como esos platos sucios que nunca llegaron al lavavajillas, sintiéndome realmente virtuosa acerca de lo genial que siempre soy porque pongo mis platos directamente.
Hasta que, Ben señaló que aunque soy bueno en eso, siempre dejo correo basura por toda la mesa del comedor… o impulsivamente planto especies invasoras en el jardín… o meto una carga de ropa en la lavadora y me olvido de eso. Miré a mi alrededor y noté que tengo muchas debilidades pequeñas como esa.
Son estas pequeñas cosas las que se interponen en el camino, las que crean fricción y hacen que sea difícil sentir que tienes un matrimonio feliz todos los días. Recordar que tengo mis cosas dolorosas en el culo, al igual que Ben, me hace consciente de los sentimientos heridos. Si voy a vivir en el invernadero del matrimonio, debo tener cuidado con el lanzamiento de piedras.
3. Mantenerse felizmente casado es tan simple como sonreír en la fila del supermercado.
Un día temprano, Ben y yo esperábamos para pagar nuestras compras. Nos paramos en una larga fila, al final de un largo día para los dos, y yo estaba de mal humor. Fruncí el ceño, me quejé, me quejé, “¿cuánto tiempo vamos a estar aquí?” Las filas eran tan largas… mis pies estaban cansados… ya conoces el ejercicio.
Cansado de mi diatriba, Ben me preguntó: “¿Te importaría sonreír en lugar de quejarte? Estoy mirando por aquí a toda esta gente infeliz, y no sé cuáles son sus problemas. Pero sé que, cuando sonríes, me siento mejor, así que, ¿podrías hacer eso, por favor?
La pregunta de Ben cambió no solo nuestro matrimonio, sino también la forma en que interactúo con el mundo. Tengo una opción en lo que comunico a los demás: puedo ser gruñón o puedo ser agradable, y lo que elijo marca la diferencia para quienes me rodean.
Hasta el día de hoy, sonrío en la fila del supermercado. Hablo alegremente a mis hijos, al cajero, a la persona que empaca mis compras. Cuando la gente le devuelve la sonrisa, hay una pequeña conexión que nos saca a todos de la rutina diaria por un momento.
4. Consigue una luz para libros.
Entre Ben y yo, uno de nosotros se acuesta a dormir y el otro se acuesta a leer antes de dormir. Esto creó verdaderos problemas cuando empezamos a compartir la misma cama. Por eso, en mi despedida de soltera, mi mamá me regaló esta cosa novedosa: una luz de libro .
¡No te imaginas los argumentos que esto nos ha ahorrado! Cada noche, leo hasta que es increíblemente tarde y Ben duerme. ¡Un matrimonio salvado!
Encuentra el momento de luz de tu libro. A veces, un simple cambio puede ayudarte a resolver un problema. La elección no siempre es “dejar de hacer algo que molesta a otra persona o seguir haciéndolo”. Sea creativo y esté abierto a opciones alternativas.
5. Todos pelean, incluso en matrimonios felices.
Es cómo lo haces es importante.
Era verano y los niños ( de ocho y cuatro años ) están pasando una semana, una semana entera, en “Camp Grandma”. ¡Nunca habíamos tenido tanto tiempo para nosotros!
Estábamos sentados uno frente al otro en la cena en la primera noche de esta libertad excesiva. Se encendieron las velas, se colocaron servilletas de tela sobre la mesa y sonó música romántica. Por supuesto, nos metimos en una pelea épica, sobre todas las cosas, pago por mérito para los maestros.
Estábamos tan enojados el uno con el otro que nos alejamos de la mesa. Cada uno de nosotros dirigiéndose a nuestros principales dominios domésticos: Ben al garaje y yo a la cocina. Lágrimas calientes se deslizaron por mi rostro. Al principio, eran lágrimas de justa indignación . ¿Cómo podía ser tan estúpido?
Pero pronto, cambiaron a lágrimas de vergüenza. Quiero decir, ¿a quién le importa una mierda el pago por mérito de los maestros? ¿Es este tema más importante que un matrimonio feliz, más importante que mi Ben?
Justo cuando bajaba las escaleras para retractarme de mis palabras de enfado, él subía las escaleras para hacer lo mismo. Nos encontramos y nos abrazamos en el rellano, cada uno disculpándose y asegurándose al otro: ustedes son MUCHO más importantes que el pago por mérito para los maestros.
6. Reconoce la suerte que tienes.
Me probé el anillo de compromiso perfecto mucho antes de que siquiera pensáramos en casarnos.
Ese julio tenía 25 años, en una tienda de antigüedades en New Hampshire , con mi madre, mi cuñada y Ben. Se quedaron parados mientras me ponía este hermoso anillo. Encajaba perfectamente, simbolizando el matrimonio fácil y maravilloso que podría tener con este hombre gentil, amable y guapo. El universo me saludó, gritando: “¡Oye! ¡Ahora es el tiempo!”
Miré a mi pretendiente, mis ojos brillando con la alegría del momento, para ver el color drenado de la cara de Ben. Salió tambaleándose, hundiéndose en un banco, obviamente superado por la idea de casarse conmigo.
Me di cuenta de que simplemente no iba a suceder. La taciturnidad de mi novio durante el resto del viaje lo confirmó. Además, nunca estuvo lejos de mí el tiempo suficiente como para posiblemente regresar y obtener ese anillo.
O eso pensé.
Cuando Ben me propuso matrimonio en diciembre siguiente, durante la primera nevada del invierno, sobre una rodilla, en el bosque, colocó ese mismo anillo en mi mano. Cada vez que lo veo brillar en mi dedo, como he hecho innumerables veces durante estos 20 años, vuelvo a sentir lo afortunado que soy.
Todos los momentos que componen un matrimonio feliz importan
A veces, todavía se me pone la piel de gallina pensando en su propuesta. También se me pone la piel de gallina al recordar la sensación de estrecharle la mano por primera vez.
Mirando hacia atrás a 20 años de un matrimonio feliz, no puedo evitar el sentimiento de extrema gratitud hacia un universo que me puso en el camino de Ben el día que nos conocimos hace tanto tiempo.
Nuestro encuentro, nuestro noviazgo y la propuesta conforman nuestra historia de amor. También lo hace el tiempo que peleamos por los maestros y sus salarios. Grandes momentos como el nacimiento de nuestros hijos o la pérdida de otros seres queridos marcaron nuestras vidas.
Pasar 20 años con alguien va a estar lleno de buenos y malos momentos. Tiempos felices, tiempos tristes y tiempos francamente difíciles también. Eso es vida. Cada uno de estos momentos es importante en su matrimonio porque le da la oportunidad de vincularse con su pareja o aprender una lección.
¡Úselos para hacer que los próximos 20 años sean aún mejores que los últimos 20!
