¿La vida imita al arte o el arte imita a la vida?

¿Has escuchado la frase ‘la vida imita al arte’ antes y te has preguntado qué significa? ¿Quizás te has preguntado qué verdad tiene esa sustentada? El resto de esta frase, popularizada por el ensayo de Oscar Wilde de 1889  The Decay of Lying,  afirma que “la vida imita al arte mucho más de lo que el arte imita a la vida”.

Ahora bien, te preguntarás: ¿la vida imita al arte o el arte imita a la vida? Esta es una de esas preguntas filosóficas profundas, algo así como “¿qué fue primero, el huevo o la gallina?”. Muchos filósofos han intervenido en esto, incluidos Aristóteles y Platón. Escritores, como Oscar Wilde, y actores, como Bruce Willis, incluso han compartido sus opiniones. Antes de que decidas en qué campamento estás, déjame explicarte un poco más sobre lo que significa la frase.

“La vida imita al arte mucho más de lo que el arte imita a la Vida”. –  Óscar Wilde

¿Qué significa ‘la vida imita al arte’?

Oscar Wilde, el poeta y dramaturgo irlandés fue un defensor de la teoría de la antímimesis. Para entender qué es esto, es importante saber qué significa mimesis. 

Mimesis, que es un término griego antiguo que rige la creación de obras de arte, tiene una amplia gama de significados. Incluyen principalmente la imitación, la receptividad, la representación, el mimetismo, el acto de expresión y el acto de semejanza. La antimimesis, entonces, es una posición filosófica que propone lo contrario de la mimesis aristotélica, que utiliza la lógica deductiva y los medios analíticos.

En el libro  Poética,  de Aristóteles, argumentó que “es un impulso humano natural hacer arte que imite a las personas, los lugares y los acontecimientos que los rodean”. Según Billy Collings y su lección en Master Class, “El concepto aristotélico de mimesis implicaba no solo la imitación sino también la adición: el poeta agrega simbolismo y estructura que permite a la audiencia extraer significado de la obra”. Claramente, creía que el arte imita a la vida, y Oscar Wilde no estaba de acuerdo.

Wilde opinaba que “las cosas son porque las vemos, y lo que vemos, y cómo lo vemos, depende de las artes que nos han influido”. Sus ideas sobre el tema giraban en torno a la premisa de que el arte cambia nuestra percepción de la vida. Entonces, cuando encontramos belleza en la naturaleza, es porque tuvimos una reacción emocional a la pintura o la obra de arte que habíamos visto antes. Básicamente, estamos reviviendo las emociones que sentimos cuando miramos esas pinturas. Ese sería un momento en que la vida imita al arte y no al revés.

Platón tenía dos teorías a la hora de hablar de arte. Podemos encontrar uno en su obra, La República , y esta parece ser la teoría que se alinea con la visión de Platón sobre el tema. Según esta teoría, dado que el arte imita cosas tangibles, entonces el arte es siempre una copia de una copia y nos aleja aún más de la verdad y hacia la ilusión.

Platón sintió que debido a que el arte también puede provocar emociones poderosas, el arte en sí mismo podría ser peligroso. Su otra teoría describía a los artistas como profetas porque, gracias a su inspiración divina, crean una mejor copia de ‘lo Verdadero’. ¿Qué pasa si esa pintura que representa un bosque lleno de árboles verdes y exuberantes que el artista está imaginando es mejor que el bosque muerto quemado en el que se inspiró? Por lo tanto, la idea de que el arte es imitación fue central en ambas teorías. Platón dice que el arte imita los objetos y acontecimientos de la vida ordinaria.

“Creo que cuando la gente habla de que el arte imita la vida, estás en tiempo real”.  –Mike Colter

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¿El artista pintó ese cuadro porque experimentó una profunda emoción al presenciar una escena de la naturaleza?

Thomas Cole, el fundador de la Escuela del Río Hudson, pintó una Vista desde el Monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, después de una Tormenta. Comúnmente nos referimos a esta pintura como The Oxbow. La pintura representa una vista panorámica del valle del río Connecticut justo después de una tormenta eléctrica. Ahora bien, ¿Thomas Cole pintó esto porque se sintió muy conmovido por la forma en que el sol asomó en la mitad del lienzo, a pesar de las nubes oscuras y furiosas que todavía estaban presentes a la izquierda? ¿Estaba tratando de capturar una vista de la naturaleza salvaje?

Según un artículo de The Met, el maestro grabador Basil Hall criticó la falta de atención de los ‘estadounidenses a su paisaje, y Cole respondió con un paisaje que elogia la singularidad de Estados Unidos al abarcar ‘una unión de lo pintoresco, lo sublime y lo magnífico’.

Si miras de cerca, puedes ver que Thomas Cole se pintó a sí mismo en la pintura. Él está en el medio y su caballete es visible, al igual que su pincel, mientras pinta “The Oxbow”. ¡Esta pieza fue moralmente significativa, además de estar bellamente hecha!

Los defensores de la teoría antimimesis, como Wilde, creen que “Lo que se encuentra en la vida y la naturaleza no es lo que realmente está allí, sino lo que los artistas han enseñado a la gente a encontrar allí, a través del arte. Como en un ejemplo propuesto por Wilde, aunque ha habido niebla en Londres durante siglos, uno nota la belleza y la maravilla de la niebla porque los poetas y los pintores han enseñado la belleza de tales efectos… No existieron hasta que Art los inventó (FC McGrath)”.

“Es raro, como que mi vida siempre ha imitado al arte, y mi arte siempre ha imitado a la vida”.  – Sebastián Bach

¿Cómo responde a esta pregunta?

Siento que esta es una de esas situaciones en las que dos cosas pueden existir al mismo tiempo. Tal vez cuando estoy caminando alrededor del lago al anochecer, el sol se ve tan hermoso porque he visto  Sunlight and Shadow: The Newbury Marshes.  Me recuerda a los hermosos colores, y hay agua y espacio verde en la pintura. Tal vez esa pintura me enseñó que se puede encontrar una belleza cuando los colores cruzan el cielo y se mezclan con las nubes.

Tal vez Martin Johnson Heade, un pintor estadounidense conocido por sus paisajes de marismas, paisajes marinos y representaciones de la naturaleza, vio la belleza en una escena frente a él y se inspiró para recrearla para otra persona. Los historiadores del arte considerando que su estilo y tema de pintura, aunque se deriva del romanticismo de la época, es una desviación significativa de sus compañeros. Tal vez encontré alegría en pintar lo que quería, aunque fuera diferente.

¿Puedes crear arte que conmueva a la gente si no has experimentado algo similar en tu vida? ¿La belleza surge inspira al pintor a tomar su pincel y capturar un momento? ¿O un momento capturado en un lienzo desencadena una emoción más profunda cuando presencias algo similar en persona?

Sé que para mí, como escritor, me baso en las emociones y situaciones que he tenido en mi vida real. A veces, partes de mi historia se abren paso en mis piezas de ficción. Otras veces escribo la verdad cruda y sin adornos de mi trauma. Diría que es un caso del arte imitando a la vida. Como lector, puedo decir que cuando leo algo que desencadena una respuesta emocional, puedo relacionarme más con los personajes porque tengo mi experiencia en la que basarme. Esto todavía se siente como arte imitando la vida.

Por otro lado, cada vez que veo una abeja o escucho que alguien tiene una reacción alérgica (que nunca ha tenido), lo único en lo que puedo pensar es en la muerte de Thomas J. Sennett en  My Girl.  Me sorprende la frecuencia con la que recuerdo los sentimientos de esa escena debido a que algo sucede a mi alrededor en la vida real. Esto es definitivamente una cuestión de vida imitando el arte para mí, ya que mis emociones están ligadas a la obra de arte, y no a la experiencia.

“El arte imita a la vida y, a veces, la vida imita al arte. Es una extraña combinación de elementos”.  –Bruce Willis

Entonces, ¿crees que la vida imita al arte, o el arte imita a la vida? ¿Importa, porque de cualquier manera hay belleza a nuestro alrededor? ¿Pueden ambas cosas ser ciertas al mismo tiempo? John McGlade, Ph. D. en Arquitectura y Bellas Artes, dice: “En el texto de la vida, el arte es el resaltador”.

Tal vez no sean entidades separadas de la misma cosa, como el huevo y la gallina. Tal vez van de la mano como la tela que se usa para hacer una camisa. Una herramienta, por asi decirlo. Únase a este debate filosófico en la sección de comentarios a continuación y tal vez podamos ver cuál es el consenso.