Ver el mundo a través de lentes color de rosa y ser ciegamente positivo no es lo mismo que tener una actitud de gratitud, que puede ayudarte a encontrar la curación.
Yo era demasiado optimista cuando era niña, mientras que mi hermana era mucho más pesimista. Cuando peleábamos, decía que “no todos podemos ver el mundo a través de lentes color de rosa”.
Mi mecanismo de afrontamiento como víctima de un trauma infantil era pensar siempre en alguna forma en que podría ser peor, mientras que el de ella era prepararse para que eso sucediera.
Doy crédito a mi naturaleza optimista como una de las razones por las que pude prosperar, a pesar de haber sido abandonado por nuestros padres. Casi reprobar el jardín de infantes fue solo una de las repercusiones del abandono de mi madre. La vida con mi abuela era mucho mejor, pero a medida que crecía, se volvió física y emocionalmente abusiva.
Pero bueno, al menos había agua en el vaso, ¿no? Pudo haber sido peor, y mi abuela me lo recordaba con frecuencia: al menos pude ir a Disney y no vivir con extraños.
¿Qué es la positividad tóxica?
Recientemente me enteré de que había algunos defectos graves en mi método. Exudaba positividad como un unicornio de batalla lanzando bombas de rosas a los problemas, con la esperanza de enmascarar la gravedad de lo que estaba sucediendo. Después de décadas de manejar la vida de esta manera, me di cuenta de que estaba luchando por sentir empatía por las dificultades por las que estaban pasando otras personas.
Mi primera reacción fue señalar cómo esto podría ser aún peor para ellos, incluso diciendo cosas como que deberías estar agradecido de que “esto” no sucedió en su lugar. He sido culpable de dar el peor consejo del planeta: “Sigue sonriendo, y algo mejor vendrá. Hay que pensar en positivo”.
Según Noel McDermott:
No podemos seleccionar qué emociones vamos a tener. Si tratamos de deshacernos de un conjunto de emociones, nos desharemos de todas y nos volveremos insensibles a las emociones agradables y desagradables. Si tratas de deshacerte de las emociones negativas, dañas todo tu mundo interno.
Me tomó casi 30 años entender esto, y ahora estoy tratando de volver a aprender comportamientos que sirvieron a su propósito y aseguraron que sobreviviera. Ya no puedo negar el hecho de que crecí sin mi padre. O que mi madre era una adicta que no podía cuidar a sus hijos. O que mi abuela narcisista era emocional y físicamente abusiva. Y que cada uno de estos casos me hizo sentir algo más que positivo.
No tengo “suerte” de que “solo sufro de cPTSD” y no de abuso de sustancias. No estoy feliz de que nunca me hayan golpeado hasta el punto de fracturarme los huesos o visitar el hospital. No me alegro de no haber terminado en la calle cuando era niño, ya que eso no justifica la forma en que me trató mi abuela. Los juguetes y las vacaciones que pasamos no me apaciguan si eso significa que debo ignorar la angustia emocional que experimenté. Lo que soy, en lugar de todos estos estados del ser, es resistente.
“Un mejor bienestar no debe centrarse solo en ser feliz porque niega las experiencias de desarrollo de resiliencia”. – Noel McDermott, psicoterapeuta clínico
La gratitud genera resiliencia
Robert Emmons, un experto en cómo la gratitud puede afectar la salud mental y física, afirma que:
La gratitud genera resiliencia: algunas personas experimentan pérdidas profundas en la vida, pero se encuentran capaces de seguir adelante y encontrar la felicidad nuevamente. Encuentran a las personas y las pasiones en sus vidas que los hacen felices y se enfocan en ellos. Un estudio de 2003 publicado en el Journal of Personality and Social Psychology encontró que la gratitud contribuyó de manera importante a la resiliencia después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Reconocer todo lo que tienes que agradecer, incluso durante los peores momentos de tu vida, fomenta la resiliencia.
¿Ha notado que cuando algo va “mal”, parece requerir toda su atención? Digamos que pierdes tu trabajo. Puede pasar su tiempo leyendo artículos sobre cómo escribir un mejor currículum, trabajar para aprender una nueva habilidad para un trabajo que desea solicitar o pasar el día solicitando trabajos.
Su atención se centra en hacer lo que puede hacer físicamente para resolver el problema. Las situaciones negativas reciben mucha atención en nuestro cerebro porque generalmente significan que haremos algo al respecto.
Ahora digamos que ha estado trabajando en algún lugar durante años y la vida es buena. No se necesita ningún esfuerzo adicional de su parte para seguir viviendo una vida bastante buena. Despierta, ve a trabajar, vuelve a casa, pasa el rato con la familia, enjuaga y repite.
Empezamos a dar por sentado estas cosas en lugar de hacer algo que nos recuerde que incluso las emociones como la satisfacción y la felicidad requieren esfuerzo. Manejar estas emociones lo ayudará a desarrollar su reserva de fuerza interior y aumentar la resiliencia necesaria para manejar momentos emocionalmente difíciles.
¿En qué se diferencia tener gratitud de la positividad tóxica?
Eso puede ser difícil de discernir, y todavía lucho a veces. Aquí hay un ejemplo de lo que creo que son las diferencias:
Mi mamá murió cuando yo tenía 18 años, después de vivir con ella solo durante cuatro meses.
Controlé el dolor diciendo: “Bueno, podría haber sido peor, ella podría haber muerto antes de que yo pasara algún tiempo con ella. Eso dolería más, así que no dejaré que esto duela en absoluto. solo voy a tener pensamientos positivos; tal vez hay una razón por la que aún no entiendo por qué tuvo que morir”.
Recuerdo haber llorado un día después de que ella muriera porque no entendía por qué me pasaba esto a mí; mi mentalidad positiva parecía haberme dejado. Un amigo bien intencionado respondió: “Bueno, algunas cosas, simplemente no entendemos hasta que llegamos al cielo, pero tiene que haber una razón por la que esto sucedió”.
Una parte de mí trató de reconocer que estaba devastado y soportando más tristeza que nunca, pero lo rechacé con pensamientos sobre cómo podría haber sido peor.
Ese mismo escenario se habría visto un poco diferente si lo hubiera mirado con una actitud de gratitud. Necesitaba reconocer la tristeza y permitirme sentir dolor. La verdad fue que la muerte de mi madre puso fin de forma permanente a mi búsqueda para reunirme con ella, de una manera que su adicción a las drogas, los tiempos en la cárcel y la imprudencia nunca pudieron.
Por primera vez en mi joven vida, estaba desprovisto de esperanza. Para alguien con anteojos de color rosa firmemente plantados en mi cara, estaba luchando por ver cualquier cosa menos negro.
La gratitud me habría recordado que estaba agradecido por un sistema de apoyo para ayudarme a sanar. Podría haber apreciado el hecho de haber cerrado algunas preguntas sobre las que me había estado preguntando toda la vida.
Había muchas razones para estar agradecido en ese entonces, pero no me enfoqué en eso. Con la edad y mucha terapia, he aprendido que tener una actitud positiva que surge del agradecimiento es una manera mucho mejor de desarrollar resiliencia y curación.
¿Cómo te ayuda la gratitud a sanar?
Según Madhuleena Roy Chowdhury, consejera psiquiátrica:
Al reducir las hormonas del estrés y controlar las funciones del sistema nervioso autónomo, la gratitud reduce significativamente los síntomas de depresión y ansiedad. A nivel neuroquímico, los sentimientos de gratitud están asociados con un aumento en la modulación neuronal de la corteza prefrontal, el sitio del cerebro responsable de manejar las emociones negativas como la culpa, la vergüenza y la violencia.
Simplemente, esto significa que al practicar activamente la gratitud, podemos reconfigurar la forma en que nuestro cerebro reacciona ante situaciones estresantes y dolorosas. Podemos volvernos más resistentes para cuando la vida nos arroje las peores cosas posibles.
Consejos para practicar la gratitud
1. ¡Mantén un diario de gratitud! Tu diario debe ser únicamente tuyo y abarcar cualquier cantidad de cosas que te hagan sentir agradecido. ¿Tienes una comida favorita? ¿Hay alguien en tu vida a quien quieras decirle cuánto lo aprecias? Piensa en alguien que no necesariamente te guste y escribe algo que haga que te guste de él. Escribe un elemento natural que estés agradecido de tener la oportunidad de experimentar.
2. ¡Elige un día a la semana en el que no te quejes de nada! ¿Crees que esto suena fácil? Claro, es posible que no te quejes de las cosas grandes con bastante facilidad, pero ¿qué sucede cuando te encuentras con todas las luces rojas? ¿O cuando te golpeas el dedo del pie con un juguete, los niños no lo recogieron?
3. ¡Acepta los desafíos y conviértelos en oportunidades para crecer! ¿Has perdido tu trabajo? En lugar de decir, bueno, podría haber sido peor, ¡al menos no me corté la mano también! Piense en ello como una oportunidad para realizar un trabajo que siempre ha querido probar. ¿O tal vez es hora de volver a la escuela? ¿Cómo puedes convertir esta pérdida en una oportunidad para crecer y convertirte en tu mejor yo?
La curación es un viaje
Dondequiera que esté en su búsqueda de curación, espero que haya encontrado esto valioso. Ejercer la gratitud no es una tarea fácil y debes estar orgulloso de ti mismo por intentarlo.
“Ser agradecido todo el tiempo no es fácil. Pero es cuando te sientes menos agradecido cuando más necesitas lo que la gratitud puede darte: perspectiva. La gratitud puede transformar cualquier situación. Altera tu vibración, moviéndote de energía negativa a positiva. Es la forma más rápida, fácil y poderosa de lograr un cambio en tu vida, eso lo sé con seguridad”. – Oprah Winfrey
