El artículo tiene como objetivo resaltar los eventos más importantes en la vida de Pauli, mencionando las personas con las que colaboró, sus contribuciones en el campo de la física tal como la conocemos hoy y las citas finales sobre Pauli y las citas atribuidas a Pauli.
Wolfgang Pauli es una figura destacada en el campo de la física del siglo XX, lo que no es fácil dado que fue contemporáneo de grandes nombres como Einstein, Planck, Heisenberg, Dirac, etc. Lee más sobre el físico.
temprano
Wolfgang Ernst Friedrich Pauli nació el 25 de abril de 1900 en Viena. Su padre, Wolf Pascheles, era miembro de una famosa familia editorial judía de Praga, que había estudiado medicina y asistido a las clases de física de Ernst Mach, que más tarde se convertiría en la nariz bautismal de Pauli. Se había instalado en Viena hacía unos años y se había convertido al catolicismo por motivos profesionales, cambiando su nombre por el de Wolfgang Josef Pauli. La madre del físico, Berta Camilla Pauli, era una reconocida periodista y feminista activa.
Pauli tenía una hermana, Herta, con quien compartía la pasión por la literatura y la astronomía. Después de la escuela primaria, Pauli se convirtió en estudiante en el Humanities Gymnasium en Viena – Dobling, siendo parte de la clase de genios. Tenía un talento innato para las matemáticas y ya leía los artículos de Euler a la edad de 13 años. Se dice que leyó las obras de Einstein en secreto durante la clase.
estudios universitarios
Aunque estuvo tentado de seguir una carrera en literatura, Pauli finalmente decidió convertirse en estudiante de física en la Universidad Lugwig-Maximilians en Munich. Aquí tuvo a Arnold Sommerfeld como su profesor de física, quedando impresionado por sus conocimientos de matemáticas y física. Sommerfeld está colaborando con Niels Bohr para desarrollar un modelo atómico híbrido entre la mecánica clásica y la cuántica. También en el banquillo, Pauli conoce a Werner Heisenberg, con quien tendrá una amistad de por vida.
Sommerfeld está impresionado por la capacidad de Pauli para formular oraciones claras y precisas sobre fenómenos físicos, por lo que se le indica que escriba el capítulo sobre la Teoría de la Relatividad en la Enciclopedia de Ciencias Matemáticas, que Einstein se había negado a escribir por estar demasiado ocupado. El trabajo de Pauli es un éxito, manteniéndose como un estándar en el campo a lo largo del tiempo. Después de solo 6 semestres, Pauli se graduó “summa cum laudae” de la universidad, con un trabajo sobre la trayectoria de los electrones alrededor del ion H2+.

Carrera
En 1921 se convirtió en asistente de Max Born en la Universidad de Gotinga. El próximo año tiene la oportunidad de conocer a Niels Bohr. Luego de numerosas conversaciones con Bohr, Pauli recibió una invitación para la Universidad de Copenhague, donde pasó un año discutiendo modelos atómicos con Bohr, lo que supuso una valiosa contribución a su conocimiento avanzado de las matemáticas.
En 1923 se convirtió en asistente de Wilhelm Lenz en la Universidad de Hamburgo, como parte del recién creado Instituto de Física Teórica. En 1924 postuló el principio de exclusión, también conocido como principio de Pauli, al introducir un nuevo número cuántico, el cuarto, que más tarde Goudsmit y Uhlenbeck denominarían espín del electrón.
El principio de Pauli dice así: En un solo átomo es imposible tener dos o más electrones equivalentes por lo que en campos fuertes los valores de los 4 números cuánticos son idénticos.
En 1928 fue invitado a convertirse en profesor titular en el Instituto Federal de Tecnología (ETH) de Zúrich, en el departamento de física dirigido por Paul Scherrer. Con frecuencia organiza “semanas de física” aquí, convirtiéndose la ciudad suiza en un importante centro de física teórica.
Pauli no tenía un talento extraordinario para hacer presentaciones frente a una multitud, pero tenía el don extraordinario de escribir artículos científicos. También tenía predilección por las clases particulares de física, logrando convertir a todos sus ayudantes en físicos de renombre.
Aunque reconoció la importancia de la física experimental como medio para verificar teorías, nunca intentó hacer contribuciones en esta área, afirmando: “Entiendo muy poco sobre física experimental”. Por eso bromeó sobre un segundo principio de Pauli: “Es imposible que el profesor Pauli y un dispositivo funcional coexistan en la misma habitación”.
Durante su carrera docente en Zúrich, estudió la desintegración radiactiva beta, tratando de explicar por qué el principio de conservación de la energía parecía contradecirse con ella, y postulando la existencia de una partícula de luz sin carga eléctrica, a la que llamó “neutrón”. En 1931 presentó esta idea en una conferencia en Pasadena. The New York Times escribe: “Un nuevo habitante del corazón del átomo se introdujo en el mundo de la física hoy cuando el profesor Wolfgang Pauli del Instituto de Física Teórica en Zurich, Suiza, postuló la existencia de una partícula o entidad a la que llamó . neutrón”. El nombre de neutrón eventualmente se le dará a la partícula descubierta por Chadwick, y la partícula de Pauli recibirá en 1934 el nombre conocido hoy como “neutrino”, nombre creado por Enrico Fermi.
Entre 1935 y 1936 fue profesor invitado en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, donde fue elegido profesor titular en 1940, pero optó por regresar a Zúrich, donde impartirá clases hasta el final de su vida. Lo que lo llevó a salir de Estados Unidos fue lanzar la bomba atómica al final de la Segunda Guerra Mundial, lo que enfureció a las autoridades estadounidenses.
El principio de exclusión postulado en 1924 le valió el Premio Nobel en 1945. Fue Einstein quien lo nominó para esta distinción. Pauli contribuyó a la fundación de la teoría cuántica de campos y participó activamente en los grandes avances realizados en 1945. Junto con Paul Scherrer se involucró en la fundación del CERN, y en 1955 organizó en Berlín “50 años de la Teoría de la Relatividad”. Escribe numerosos artículos sobre problemas de física teórica, especialmente de mecánica cuántica.
Fue miembro de la Royal Society of London y de la Swiss Physical Society, la American Physical Society y la American Association for the Advancement of Science. Recibió la Medalla Lorentz en 1930, la Medalla Franklin en 1952 y la Medalla Max Planck en 1958.
El hombre de Wolfgang Paul
Pauli se caracteriza por sus contemporáneos como un perfeccionista, una persona con sentido del humor y siempre dispuesto a ayudar. Siempre fue escéptico y crítico, siendo llamado “el terrible Pablo” o “el rehén de Dios”.
Era reacio a hacer declaraciones políticas y, a menudo, se burlaba de su torpeza al decir que necesitaba 100 horas de práctica para obtener su licencia de conducir.
Escribió 11 libros y 93 artículos, pero quizás la parte más importante de su contribución a la física se puede encontrar en las 2000 cartas que recopiló en su correspondencia con grandes nombres de la física como Heisenberg, Schrödinger y otros. Muchas de las ideas de estos científicos procedían de Pauli.
Estaba casado con Francisca “Franca” Bertram. Fue un apasionado de la psicología, siendo buen amigo del psicoanalista Carl Jung. Durante la universidad fue famoso por sus escapadas nocturnas, por su activa vida social y por el hecho de que a menudo faltaba a clases por la mañana.
Murió en Zúrich en 1958 de una úlcera de estómago. Su tumba está en el pueblo donde vivía, Zollikon.
Citas sobre Wolfgang Pauli
Albert Einstein, refiriéndose al capítulo sobre la Teoría de la Relatividad escrito por Pauli, dijo: Se desconoce en este momento qué hará después de dejar el cargo.
Max Born, el primer maestro al que asistió Pauli: “Es sorprendentemente inteligente y quizás muy inteligente. Nunca volveré a tener un asistente así”.
Kronig y Weisskopf: “Sus trabajos publicados no contienen, sin embargo, la actitud crítica de Pauli, sino sólo una pequeña parte de su obra. Pauli relata en sus tratados sólo los resultados finales, pero nada sobre el largo ya menudo difícil camino que condujo a estos resultados. Parte de su obra muda se revela en su rica correspondencia”.
Heisenberg: “Nunca he publicado una obra sin que Paul la haya leído antes”.
Weisskopf: “¿Qué diría Pauli sobre esto?”, “¡Pauli nunca aceptará eso!”
Klein: “Se había convertido gradualmente en una especie de institución, donde podías presentar tus ideas sin tener miedo a la cortesía excesiva”.
Max Born: “Sabía que era un genio comparable a Einstein. Como científico, quizás era mayor que Einstein. Pero él era un tipo de personalidad completamente diferente, que a mis ojos nunca tocó la grandeza de Einstein”.
Franca Pauli, esposa de Pauli: “Era fácil lastimarse y ella siempre se escondía detrás de una cortina”.
Citas atribuidas a Pauli
Sobre un trabajo de física de un colega: “No es justo. Ni siquiera está mal.”
“No me importa que pienses despacio. Me molesta que publiques más rápido de lo que piensas”.
“Si entiendo bien a Dirac, entonces quiere decir: no hay Dios y su profeta es Dirac
“. Postulé algo que no se puede probar experimentalmente”.
“Dios creó la masa, y el diablo las superficies.
“de cualquier manera”.